ГИРС (Giers) Николай Карлович, (9 мая 1820, г. Радзивиллов Кременецкого уезда Волынской губ. – 14 января 1895, Санкт-Петербург), действительный тайный советник (1878), статс-секретарь (1879), почетный член Петербургской АН (1876), министр иностранных дел. Происходил из шведского дворянского рода, осевшего в России в ХVIII cтолетии. Отец – К.К. Гирс (1777–1835), занимал должность почтмейстера г. Радзивиллов. Воспитывался в Царскосельском лицее, по окончанию которого с 1838 г. начал служить младшим помощником столоначальника в Азиатском департаменте Министерства иностранных дел. С 1841 г. находился при русском консульстве в Яссах. В 1848 г. состоял дипломатическим чиновником при русском командовании в Трансильвании. С 1851 по 1856 гг. занимал различные дипломатические должности в Турции. В 1863–1875 гг. – чрезвычайный и полномочный посол в Персии, затем в Швейцарии, а потом в Швеции. В 1875 г. был назначен сенатором и возглавил азиатский департамент на правах товарища министра иностранных дел. С 1876 г. во время отсутствия А.М. Горчакова постоянно замещал его на посту министра, а в 1882 г. был назначен министром иностранных дел и членом Государственного совета. Присутствовал на четырех встречах императоров России, Австро-Венгрии и Германии (Александров, 1879; Данциг, 1881; Скерневицы, 1884; Кремзире, 1885). В своей практической деятельности проводил сдержанную и осторожную политику, направленную на сохранение мира, стремился избегать бесполезных международных осложнений и всегда выступал за поиск компромиссов. Будучи сторонником прогерманской и проавстрийской ориентации России во внешней политике, понял значение Франции как реального противовеса Германии и использовал франко-немецкие противоречия в дипломатических комбинациях. После отставки О. Бисмарка с поста канцлера в 1890 г. и возобладания агрессивных тенденций во внешнеполитическом курсе Германии, Гирс вынужден был под давлением императора проводить политику активного сближения с Францией, что вылилось в поэтапное оформление франко-русского союза и послужило началом складывания Антанты – военно-политического союза Франции, России и Англии.