RADLOW, NIKOLAI ERNESTOWITSCH (10.03.1889, St. Petersburg – 29.12.1942, Moskau), Grafiker, Künstler, Kunsthistoriker, Kritiker, Lehrer. Träger des Stalin-Preises zweiten Grades (1942). Der älteste Sohn des Philosophen E. L. Radlow, Bruder des Regisseurs S. E. Radlow.
Radlows Vorfahren, die Protestanten waren, stammten aus der Gemeinde Gunorf bei Leipzig. Mehrere Generationen dieser Familie waren beruflich in den Geisteswissenschaften tätig. Urgroßvater Karl Friedrich Radoloff kam 1806 nach Russland und unterrichtete lateinische Literatur an der Kaiserlichen Universität St. Petersburg. Großvater Leopold Friedrichowitsch war im Rang eines Kollegialrats Leiter des Ethnographischen Museums der Akademie der Wissenschaften.
Vater, E. L. Radlow, war Philosoph, Philosophiehistoriker, Philologe und Übersetzer, Mitbegründer der St. Petersburger Philosophischen Gesellschaft, Direktor der Öffentlichen Bibliothek in Petrograd. Mutter – Vera Alexandrowna, geborene Dawydowa, Tochter von Admiral A. A. Dawydow – war eine Cousine des Künstlers Michail Wrubel.
Sprachwissenschaftler F.D. Batjuschkow, Literaturkritiker D.N. Owsjaniko-Kulikowski, Philosoph Wl. S. Soloewjew, Historiker E. W. Tarle und andere prominente Persönlichkeiten besuchten das Haus der Radlows. Die religiösen und mystischen Ideen vieler Vertreter der idealistischen Philosophie im Umfeld seines Vaters blieben Nikolai Radlow jedoch fremd. Allerdings wurden dadurch die Grundlagen des analytischen Denkens gelegt, die seinen weiteren beruflichen Werdegang beeinflussten.
Nach dem Abschluss der klassischen Fakultät der Armenschule (einer weiterführenden Schule, an der der Unterricht auf Deutsch stattfand) trat Nikolai in die Fakultät für Geschichte und Philologie der Universität St. Petersburg ein.
Radlow begann relativ spät, während seiner Schulzeit mit dem Zeichnen. Seine erste Lehrerin war seine Tante, die Künstlerin A. Steffan, der die lustigen Gesichter und Figuren im Album ihres Neffen auffielen. Während seiner Studienzeit wurde seine Leidenschaft für die Kunst so stark, dass Nikolai Ernestowitsch beschloss, sich an der St. Petersburger Akademie der Künste einzuschreiben und wurde aufgenommen. Er studierte bei D. N. Kardowskij und E. E. Lansere. Eine Zeitlang verband er sein Studium an der Akademie mit der Universität, die er 1911 erfolgreich abschloss.
Seit 1913 war er als fester Mitarbeiter bei der Zeitschrift „Nowyj Satirikon“ beschäftigt. Radlows erste Zeichnungen waren nicht sehr bemerkenswert, er zeichnete nicht viel, aber die Schule des satirischen Zeichnens, die er in dieser Zeitschrift durchlief, war für ihn sehr fruchtbar. Schon damals gelang es ihm, den Sinn und Inhalt der Karikatur klar und verständlich auszudrücken.
In den vorrevolutionären Jahren interessierte sich Radlow mehr für die Tätigkeit eines Kunstkritikers und Kunsthistorikers. Seine Veröffentlichungen zeichneten sich durch gedankliche Kühnheit und lebendige Sprache aus. Radlow begann bereits während seines Studiums mit dem Schreiben. Im Jahr 1910 erschien sein erster Artikel über archäologische Ausgrabungen auf der Insel Beresan in einer wissenschaftlichen Zeitschrift.
Seit 1912 arbeitete Radlow aktiv mit der Zeitschrift „Apollo“ zusammen. Zunächst handelte es sich dabei um kleine Informationsnachrichten unter der Überschrift „Künstlerische Neuigkeiten aus dem Westen“. Dank seiner Kenntnisse mehrerer europäischer Sprachen hatte Radlow Gelegenheit, die ausländische Presse zu verfolgen und in den Seiten von „Apollo“ regelmäßig über das künstlerische Leben in Frankreich, England, Italien, Deutschland, Österreich und Amerika zu berichten – Ausstellungen, Museen, Auktionen usw. Dann begann er kritische Rezensionen der Ausstellungen in den Großstädten zu schreiben und theoretische Probleme der zeitgenössischen Kunst zu behandeln.
1914 erschien sein monografischer Aufsatz über W. A. Serow als eigenständiges Buch, und im selben Jahr verfasste er für eine reich illustrierte Ausgabe in deutscher Sprache anlässlich der Internationalen Buch- und Grafikausstellung in Leipzig ein ausführliches Werk über die russische Buchgrafik und ihre Meister. Im Jahr 1916 wurde dieses Buch mit einigen Änderungen und Ergänzungen in russischer Sprache unter dem Titel „Moderne russische Grafik“ veröffentlicht.
Radlows zwischen 1913 und 1917 veröffentlichte Artikel zeichneten sich durch ihre scharf ablehnende Haltung gegenüber dem Futurismus und anderen formalistischen Bewegungen aus. Sie verlangten vom Künstler neben Talent und Geschmack auch fachliches Können und eine sinnvolle Einstellung zur dargestellten Wirklichkeit. Viele der Ideen, die Radlov damals entwickelte, sind auch heute noch relevant.
Nach der Oktoberrevolution engagierte sich Radlow in der öffentlichen Arbeit, um das künstlerische Leben unter den neuen Bedingungen zu organisieren. Im April 1918 legte er auf der ersten Mitgliederversammlung der Künstlervereinigung „Malwerkstatt St. Lukas“ einen Vortrag mit dem Titel „Über Ziele und Mittel der Malerei“ vor. Von 1919 bis 1924 hielt er Vorlesungen über westeuropäische Kunst des 19. Jahrhunderts, leitete Seminare, hielt Vorträge am Institut für Kunstgeschichte und war mehrere Jahre Prorektor, wissenschaftlicher Sekretär und Vorsitzender der Abteilung für Allgemeine Theorie und Methodik der Kunst des Instituts. Im Jahr 1923 wurde er im Zusammenhang mit der Veröffentlichung der wissenschaftlichen Arbeiten des Instituts Mitglied des Vorstands des Verlags „Academia“.
Ab 1921 unterrichtete Radlow Zeichnen an der Akademie der Künste und war dort bis zu seinem Umzug nach Moskau im Jahr 1937 mit Unterbrechungen als Professor tätig.
In den 1920er und 1930er Jahren malte Radlow neben seiner wissenschaftlichen und pädagogischen Tätigkeit Porträts, Landschaften und Stillleben und nahm an Ausstellungen teil. 1922-1927 war er Mitglied der Ausstellungsgruppe „Sechzehn“, 1928-1930 leitete er die auf ihrer Grundlage gegründete „Gesellschaft der Maler“.
Im Jahr 1922 erschienen seine Karikaturen in der Zeitschrift „Muchomor“, 1923 in „Krasny Woron“ und „Dresina“, ab 1924 in „Begemot“ und „Smechatsch“, dann in „Puschka“, in „Revisor“, das „Begemot“ ersetzte, in „Krokodil“ und anderen. Er fertigte Zeichnungen für die Abendausgabe der Roten Zeitung an; in den 1930er Jahren wurden Radlows Karikaturen und Cartoons systematisch in der Zeitung „Literarisches Leningrad“, der Wochenzeitung „Arbeiter und Theater“ und anderen Leningrader Publikationen veröffentlicht. Er begann auch mit Kinderzeitschriften wie „Tschisch“, „Josch“, „Kostjor“ und anderen zusammenzuarbeiten.
Radlow leitete mehrere Jahre lang die künstlerische Abteilung der Redaktion der Zeitschrift „Begemot“ und übte anschließend die gleiche Tätigkeit in der Leningrader Filiale des Verlags „Chudoschestwennaja Literatura“ (deutsch: „Schöngeistige Literatur“) aus. Gleichzeitig engagierte er sich weiterhin im Leningrader Verband sowjetischer Künstler, wo er bis zu seinem Umzug nach Moskau Vorstandsvorsitzender war.
Ebenso vielfältig und intensiv waren Radlows Aktivitäten in Moskau: Professur am Moskauer Kunstinstitut, ständige Zusammenarbeit mit „Krokodil“ und Kinderzeitschriften, Buchillustrationen, Leitung der grafischen Abteilung des Moskauer Künstlerverbandes.
Der Künstler arbeitete intensiv im Bereich der Buchgrafik: Er illustrierte Ausgaben von Werken von Michail Soschtschenko, W. J. Schischkow, Mark Twain, Shakespeare, Honoré de Balzac, Anatole France, Kornej Tschukowskij, A. M. Wolkow und andere sowjetische sowie ausländische Schriftsteller und Dichter. Seine „Geschichten in Bildern“ über die Abenteuer von Haustieren, Vögeln und wilden Tieren mit Texten des Kinderbuchautors N. V. Gernet erlebten zwischen 1937 und 1986 sieben Ausgaben in russischer Sprache mit einer Auflage von jeweils 100.000 bis 400.000 Exemplaren und wurden in zahlreiche Fremdsprachen übersetzt. 1938 gewann die englischsprachige Ausgabe einen Preis auf der Children's Book Fair in New York.
Noch während seiner Tätigkeit in der Redaktion von „Begemot“ lernte Radlow den Schriftsteller Michail Soschtschenko kennen, mit dem er viele Jahre lang künstlerisch zusammenarbeitete: Sie entwickelten gemeinsam Themen für Karikaturen, Soschtschenko verfasste Bildunterschriften für die Zeichnungen des Künstlers und Radlow illustrierte die Geschichten des Schriftstellers. Mit ihren vereinten Kräften, so Konstantin Fedin, „spießten sie alle möglichen alltäglichen Mücken auf eine Nadel aus Wut und Spott auf.“ Das Ergebnis ihrer gemeinsamen Arbeit waren zwei humorvolle Bücher: „Lustige Projekte“ (1928) und „Glückliche Ideen“ (1931). Fast alle in diesen Sammlungen enthaltenen und zuvor in „Begemot“, „Puschka“ und anderen Zeitschriften veröffentlichten Zeichnungen basieren auf Radlows charakteristischer satirischer Technik: Sie zeigen die Verwendung einer großen Bandbreite von Mechanismen und Geräten, die der Künstler erfunden hat, um Aktionen auszuführen oder Ziele zu erreichen, für die eigentlich keine Technologie erforderlich ist.
Radlows unerschöpfliche Vorstellungskraft ermöglichte es ihm, komplizierte Geräte, Mechanismen und Konstruktionen zu erfinden und zu zeichnen, und zwar aus jedem beliebigen Grund, der von der umgebenden Realität vorgegeben schien und das Eingreifen eines Satirikers erforderte. Er begann mit einem sehr komplexen und raffiniert zusammengebauten Gerät zum Herstellen von Schwarzgebranntem, das aus Samowarpfeifen, Waschzubern, einem undichten Stiefel und einem Krocketschläger bestand (in der Zeitschrift „Dresina“ von 1923) und endete in seinem letzten Lebensjahr mit einem Gerät wie „Autodrape“ für Nazis, die vor der vorrückenden Sowjetarmee flohen („Front-Humor“, 1942).
Eine weitere beliebte Methode des Karikaturisten Radlow war die Erstellung serieller Zeichnungen, in denen sich das Thema sequenziell von Bild zu Bild entwickelte. Radlows Serienkarikaturen erschienen in den 1930er Jahren regelmäßig auch in „Krokodil“. Sechs bis acht Zeichnungen mit jeweils darunterliegendem Text füllten meist eine ganze Seite der Zeitschrift.
Der Karikaturist Radlow hatte seinen eigenen künstlerischen Stil. Schon in seinen frühesten Arbeiten lässt sich der Wunsch des Künstlers nach Plastizität in der Zeichnung erkennen, der Wunsch, mit Strichen Volumen und Raum zu vermitteln. Der dekorative Aspekt der Zeichnung war nicht Gegenstand von Radlows besonderer Aufmerksamkeit, obwohl es ihm in den Fällen, in denen er Striche mit Füllungen kombinierte oder Farbflecken verwendete, stets gelang, die kompositorische Einheit und Integrität der Zeichnung zu bewahren.
Radlow ist ein unübertroffener Meister der Karikatur von Schriftstellern, Musikern, Theaterfiguren und berühmten Schachspielern. Mit Beginn des Großen Vaterländischen Krieges beteiligte er sich aktiv an der Veröffentlichung von „Okna TASS“ (deutsch: „TASS-Fenster“). In der Zeit von Juni 1941 bis Oktober 1942, als sein letztes Plakat veröffentlicht wurde, zeichnete er etwa vierzig davon. Im Jahr 1942 wurde der Gruppe satirischer Künstler von „Okna TASS“, zu der auch N. E. Radlow gehörte, der Stalin-Preis zweiten Grades verliehen. Radlow arbeitete auch für die Zeitschrift „Front-Humor“.
Als Künstler des Zeichentrickfilms „Barmalej“ aus dem Jahr 1941 gehört N. E. Radlow zu Begründern der sowjetischen Animation. Basierend auf seinem Buch „Geschichten in Bildern“ entstand 1960 der Zeichentrickfilm „Swetljatschok No. 1“ (deutsch: „Leuchtkäfer Nr. 1“).
N. E. Radlow starb an einer schweren Krankheit, die auf eine Verletzung zurückzuführen war, die er sich im Januar 1942 bei einem Bombeneinschlag in seinem Wohnhaus zugezogen hatte. Er wurde auf dem Nowodewitschi-Friedhof in Moskau begraben.