MUSEUM DER WOLGADEUTSCHEN IN HAYS, Kansas, USA eine Nachbildung des typischen Haus der russlanddeutschen Ansiedler, das seit 1983 als ein Teil des Museums der historischen Gesellschaft Ellis County in Hays (Ellis County Historical Society existiert seit April 1971) gegründet war

MUSEUM DER WOLGADEUTSCHEN IN HAYS, Kansas, USA (Haus der Wolgadeutschen in Hays, Volga German Haus) – eine Nachbildung des typischen Haus der russlanddeutschen Ansiedler, das seit 1983 als ein Teil des Museums der historischen Gesellschaft Ellis County in Hays (Ellis County Historical Society existiert seit April 1971) gegründet war. Als angesehene staatlich gecharterte und geförderte Museum stellt das Haus der Wolgadeutschen die ethnische Geschichte der Russlanddeutschen des Staates Kansas an diesem geschichtsträchtigen Ort zur Schau.

Das Haus der Wolgadeutschen bietet einen Einblick in die Geschichte der deutschen Ansiedler von der Wolga, die im Kreis Ellis (Kansas) seit 1875–1876 ihr Zuhause gefunden haben. In den deutschen katholischen Siedlungen Liebenthal, Katharina, Herzog, Pfeifer, Munjor und Schönchen wurden im Frühjahr und Sommer 1876 solche Häuser aus Kalkstein, der als Baumaterial Verwendung fand, gebaut. Im Jahre 1982–1983 hat das Museums der historischen Gesellschaft Ellis County dank der Spenden der Gesellschaft der Wolgadeutschen und mit Hilfe von Freiwilligen das Haus der Wolgadeutschen als typisches Wohngebäude der ersten Ansiedler in Kansas projektiert und errichtet. Der Entwurf des Hauses wurde als Ergebnis einer wissenschaftlichen Forschung, die in den frühen 1980er Jahren durchgeführt worden war, vorbereitet. Das Haus ist 28 Fuß lang und 16 Fuß breit, die Wände sind 6 Fuß hoch mit zwei Halbfenstern in jeder Wand und einer Haustür. Der Boden wurde in solchen Häusern bis zu einer Tiefe von drei Fuß ausgehoben werden. Das Innere Raum des Museumshauses hat zwei Zimmer: einen kleinen Raum mit dem Ofen und den Kochutensilien und einen großen Raum, der gleichfalls als Wohn-, Ess- und Schlafbereich diente.

Das Wolgadeutsche Haus als Teilbestand setzt sich überwiegend aus eigenen Beständen zusammen. Die Ausstellungsmöglichkeiten sind allerdings begrenzt: präsentiert wurde die kleine Sammlung bis dato in den einigen Räumlichkeiten. Hinzu kommen die andere Sammlungen Ellis County historischen Museum. Im Depot des Ellis County historischen Museums, in der die derzeit nicht ausgestellten Bestände gelagert und verwahrt werden, finden sich Hunderte Werke zur Geschichte der Russlanddeutschen.

Die Ausstellung im Wolgadeutschen Haus, wo bedeutende Exponate präsentiert werden, spiegelt ein Jahrhundert Geschichte der Deutschen aus Russland in Kansas. Damit nimmt das Haus eine Schlüsselfunktion in der Geschichte der Russlanddeutschen in Kansas ein. Die Bestände des Wolgadeutschen Hauses dokumentieren alle wesentlichen Seiten des Lebens der Kolonisten aus dem Wolgagebiet. Seit 1983 legt das Haus eine außergewöhnliche Sammlung an, die sich durch zwei miteinander verbundene Schwerpunkte auszeichnet: die wolgadeutsche Lebensweise und deren Weiterentwicklung in den USA. Mehrere Gegenstände befanden sich ursprünglich im Besitz der Gründerfamilien und wurden per Schiff und Bahn von Russland nach Ellis County gebracht. In der Sammlung befinden sich unter anderem Gegenstände der Bewohner der deutschen Siedlungen in Kansas aus dem 20. Jahrhundert, die die Anregungen emigrierter Kolonisten aufgriffen haben und sie weiterentwickelten. Anhand der ausgestellten Möbel, Textilien, Kunstwerke und Alltagsgegenstände (unter anderem Bücher, Bilder, Geschirr, Koffer) werden Einzelschicksale der Russlanddeutschen in Kansas sichtbar gemacht. Es bieten sich aber auch Einblicke in die Kolonien- und Kulturgeschichte des Wolgagebiets in der Vergangenheit. Zahlreiche Exponate aus privaten Sammlungen werden in der Öffentlichkeit gezeigt. Begleitend zur Ausstellung wird das Thema in öffentlichen Führungen und wissenschaftlichen Vorträgen vertieft. Führungen durch das Haus organisiert das Museum der historischen Gesellschaft Ellis County.