TRADITIONELLE BEHAUSUNG, das stabilste Element der materiellen Kultur der Russlanddeutschen, vereint verschiedene Arten von Wohngebäuden. Die Vielfalt der Häuser deutscher Kolonisten ist auf die unterschiedlichen natürlichen und klimatischen Bedingungen sowie die ethnischen Merkmale der verschiedenen Siedlergruppen zurückzuführen.
Materialien und Bautechnologien wiesen bis Mitte des 19. Jahrhunderts erhebliche regionale Unterschiede auf: Im Norden Russlands und in Wolhynien waren Holzhäuser üblich, in der Wolgaregion, der Schwarzmeerregion und der Asowschen Region Lehm- und Lehmholzhäuser.
In den Steppengebieten wurden Lehmziegel häufig verwendet – ungebrannte Ziegel aus einer Mischung von Lehm und feinem Stroh, aus denen mit einer speziellen Form rechteckige Stäbe geschnitten wurden. Diese wurden mehrere Monate lang vollständig getrocknet und dann mit einer Lösung aus Lehm und Wasser befestigt. Die Wände wurden ohne Fundament auf dem Boden errichtet, waren bis zu einem halben Meter breit, beidseitig mit Lehm und Mist bestrichen und anschließend weiß getüncht.
Sandstein (Opoka) wurde für Lehmhäuser verwendet. Beim Errichten der Wände wurde der Raum innerhalb der Bretterschablone mit Lehm, vermischt mit großen Steinen, dicht gefüllt. Anschließend wurden die Bretter entfernt, die ausgehärteten Wände mit Lehm, feinem Stroh und Mist bestrichen und weiß getüncht. Die Häuser waren langlebig und warm. Aufgrund seiner hohen Festigkeit wurde Wildstein für die Fundamente von Lehm-, Holz- und später auch Ziegelbauten verwendet.
In Neurussland, wie auch an vielen anderen Orten im Süden Russlands, begann der Hausbau mit Erdhütten. In Sibirien wurden zunächst in neuen Siedlungen provisorische Halberdhütten errichtet. Die Behausung wurde in den Boden gegraben, oben mit Pfählen bedeckt, mit Lehm bestrichen und mit einem Lehmdach gedeckt. Die Wände bestanden aus Rasenschichten. Es gab auch reine „Gipshäuser“. Die Schichten wurden zusammen mit dem Gras ausgeschnitten und mit Lehm befestigt. Diese provisorischen Häuser existierten nicht länger als fünf Jahre, bis das Gras vollständig vertrocknete und die Wände zu bröckeln begannen. „Plastjankas“ mit Rahmensockel waren robuster und wärmer, bestanden aus zwei Räumen und waren länger nutzbar. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich in vielen Regionen der Ziegelbau, im Kaukasus der Steinbau. 47 Prozent der Behausung in der Wolgaregion waren kapitale feuerfeste Häuser.
Die ersten Häuser der Wolgakolonisten wurden Mitte des 19. Jahrhunderts von Anton Schneider beschrieben: „Die alten Gebäude (von der Obrigkeit, von der „Krone“ erbaut) bestanden meist aus runden Fichtenstämmen mit versiegelten Nähten im Verhältnis 5–4 Faden Länge und 3 Faden Breite, waren teilweise mit Stroh, teilweise mit Schindeln (Fichtenschindeln) gedeckt und hatten ein langes, hohes Spitzdach. Oft waren die Außen- und Innenwände der Häuser mit Lehm verkleidet, der mit Sand und Stroh vermischt war. In den Kolonien des Nikolajewski-Bezirks der Provinz Samara wurden der Lehmlösung Hirsekörner zugesetzt, die beim Keimen den Lehm viele Jahre lang zu einem starken Gerüst zusammenhielten. Im Inneren wurden hölzerne „Tschupiki“ (ähnlich modernen Dübeln) in die Wand eingesetzt und darüber eine Dämmschicht aus einer Mischung von Lehm, Stroh und Mist gelegt“.
Die Decke bestand traditionell aus Holz, wurde von schweren Balken (Dorchzüg) getragen, mit Lehm bestrichen und weiß getüncht. Ende des 19. Jahrhunderts wurde sie beispielsweise in der Wolgaregion mit Ölfarbe bemalt.
Die Böden bestanden je nach Wohlstand des Bauern aus Erde, Lehm oder Holz, die mit brauner Ölfarbe bemalt werden konnten.
Die Fenster bestanden aus sechs oder acht Abschnitten mit einem Holzrahmen entlang des Umfangs, der mit doppelflügeligen Fensterläden verschlossen war, und einem gewölbten Rahmen darüber.
Das Dach des Hauses war mit einer Schicht Bretter gedeckt, die an den Fugen mit Schindeln fest miteinander verbunden waren. Früher war das Dach ein Satteldach, und das Haus hatte einen ziemlich hohen Giebel, der in einem Winkel von fast 90° endete. Ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erhielten Häuser ein Walmdach im „französischen“ Stil. Dachgauben wurden mit einem kleinen Vorsprung am Giebel angebracht. Die Veränderung der Dachform wurde durch starke Steppenwinde und den großen Schneefall im Winter verursacht. Auf dem Dach ragten zwei mit Brettern gedeckte Schornsteine empor. Wohlhabende Bauern deckten das Dach mit Ziegeln und Eisenblech (Zinn) und strichen es grün oder rot. In Sibirien bestanden die Dächer sowohl aus Lehmziegeln als auch aus Torf. Arme Bauern in der Wolgaregion und im Süden Russlands deckten das Dach mit Stroh oder Schilf. Roggenstroh wurde hergestellt, indem man Armvoll Kolben mit der Hand auf einer Bank dreschte. Anschließend wurde das Stroh zu kleinen, dichten Bündeln zusammengebunden und mit einer speziellen flachen Holznadel und einem Strohzopf an den Dachbalken befestigt. „Die erste Bündelreihe wird so verlegt, dass die Schnittenden eine glatte Dachkante bilden, die restlichen Reihen werden meist in umgekehrter Reihenfolge verlegt“, schrieb P. Haller. Manchmal wurden alle Bündelreihen mit den Ähren nach unten gelegt. Das letzte Bündel wurde senkrecht nach oben gelegt. Ein solches Dach hielt 25 bis 40 Jahre. Nach der Deportation der Deutschen holte die evakuierte Bevölkerung das Stroh von den Dächern leerstehender Häuser und verfütterte es an Vieh; manchmal musste ein solches Dach 7-8 Tage lang abgebaut werden.
Keller in deutschen Wohnhäusern befanden sich sowohl auf dem Gutsgelände als auch in Häusern unter dem Boden: Zweikammern mit gewölbter Decke, rechteckig in Schachtform, rund und halbrund. Die Wände bestanden aus Lehmziegeln, Sandstein, Naturstein oder Ziegeln.
Als klassisches Wohnhaus der Wolgadeutschen galt ein Haus mit mehreren Räumen: Küche, großes Zimmer und Schlafzimmer sowie Eingangshalle von der Speisekammer mit Ausgang zum Dachboden und Keller. J. Dietz schrieb: „Das übliche Haus eines Kolonisten mit durchschnittlichem Einkommen hat sechs Saschen entlang der Straße und vier Saschen im Hof, besteht aus zwei Räumen auf beiden Seiten des Hauses und einer Küche mit Eingangshalle in der Mitte; Dies ist der Typ des ursprünglichen Hauses, das die Staatskasse „aus zwei Verbindungen“ für zwei Kolonistenfamilien baute, die eine gemeinsame Eingangshalle und Küche hatten. Dieses Haus wurde später zum Vorbild für die Kolonisten und unterscheidet sich von der russischen Hütte und dem deutschen Haus.“
Im Haus gab es zwei Raumaufteilungen. Die erste: die Küche in der Mitte, mit Zimmern zu beiden Seiten. Lonsinger beschrieb diese Aufteilung folgendermaßen: „Von der Küche aus führen Türen, die sie mit zwei Zimmern verbinden. Ein Zimmer ist etwas kleiner und für die Älteren, also für Vater und Mutter, bestimmt, das größere Zimmer ist für die jüngeren Familienmitglieder sowie Arbeiter und Arbeiterinnen vorgesehen.“ Die zweite: Küche und Zimmer bildeten zusammen ein Quadrat. Die Wolhyniendeutschen der Kama-Region teilten den Raum durch einen Ofen und Holztrennwände in drei Zonen – eine Eingangshalle, eine Küche und ein Wohnzimmer.
Bis Mitte des 19. Jahrhunderts gab es ziemlich strenge Vorschriften für die Aufteilung der Häuser, insbesondere der Mennoniten: Sie mussten 50 x 30 Fuß (ca. 10 x 17 m) groß sein, der Giebel musste zur Straße zeigen, das Haus musste einen Raum für Handwerksarbeiten haben und an der Rückseite des Gebäudes waren Stallungen angebaut. In der Baupraxis der Mennoniten blieben die sogenannten „Langhäuser“ mit Wohn- und Versorgungsräumen unter einem Dach über die gesamte Besiedlungszeit der deutschen Siedlungen erhalten.
Zweistöckige Häuser waren selten, bei ihnen war das zweite Stockwerk außen durch einen schmalen Brüstungskorridor begrenzt. Backstein- und bemalte Häuser sind ebenfalls selten; vor allem in der Wolgaregion (Marxstadt und Balzer), Kleinrussland, Neurussland und dem Kaukasus.
Aufgrund der großen wirtschaftlichen Belastung des Hauses wurde der Raum unter dem Dach aktiv zur Lagerung der Ernte genutzt: Wassermelonen, Melonen, Kürbisse, Äpfel. Geräucherte Würste und Schinken hingen an Stangen, Säcke mit Trockenfrüchten (Schnitze) und gewaschener Wolle, Besen aus Hirsestroh, Tonkrüge und Töpfe für Öl standen an Haken. Die Mennoniten lagerten Getreide, verschiedene Dinge und Amulette (siehe den Artikel Vorurteile). Holz- oder Stampflehmböden speicherten die Wärme. Der Durchgang zum Dachboden erfolgte von der Küche oder dem Flur (Bodemsteg). Licht fiel durch Öffnungen (Taglöcher) oder kleine Oberlichter in den Giebeln ein. Die Deckenbalken (Dachdorchzik) waren in die Enden der Längswände des Hauses eingeschnitten und lagen frei auf dem Lehmboden. Die Schornsteine verliefen mitten durch den Dachboden: Oft wurde das zweite Rohr auf ein stabiles Brett hinausgeführt und mündete in das erste Rohr. In vielen Haushalten befand sich hier, hinter dem Rohr, eine Räucherei.
Ein rechteckiger Ofen aus Ziegeln und Lehm (2 m x 1,5 m x 1,5 m) ragte mit seiner Längsseite in den großen Raum hinein. Darüber waren zwei Kessel eingebaut, um den Raum zu heizen und Speisen aufzuwärmen. Die Feuerstelle des deutschen Ofens befand sich in der Küche (siehe Artikel „Küche“). Der Schornstein führte durch die Wand bis zum Dachboden. Über dem Ofen hing an der Wand ein Geschirrbrett namens Ofabrettcha (siehe Artikel „Haushaltsutensilien“). Der zweite Ofentyp ähnelte einem holländischen Ofen: Das Schornsteinsystem war horizontal angeordnet und mit Rohren aus Eisenblech versehen. Mancherorts wurden diese Öfen Windöfen genannt.
Über dem Ofen, hoch unter der Decke, waren ein oder zwei Stangen zum Trocknen von Wäsche und Kleidung angebracht. Im Winter wurde in diesem Ofen Brot gebacken. Im Sommer wurde Brot in der Sommerküche gebacken (siehe Artikel „Sommerküche“). In den 1890er Jahren gab es auch Kachelöfen.
In einem großen oder kleinen Zimmer befand sich ein Himmelbett, daneben eine Wiege für Kinder unter zwei Jahren oder eine Hängewiege. Gegenüber dem Bett in der anderen Ecke standen ein Tisch und Bänke aus Fichtenholz. Sie wurden gleich beim Hausbau entsprechend den Raummaßen angefertigt.
Im Altenzimmer gab es oft eine breite Bank mit Rückenlehne und Kissen oder ein Sofa.
In den Gebäuden der deutschen Siedler und Kolonisten in Sibirien des frühen 20. Jahrhunderts blieben nationale Merkmale erhalten: die Lage des Hauses mit Giebel zur Straße und die Raumaufteilung, ähnlich wie bei den Mennoniten oder Deutschen in mehreren Kolonien im Süden Russlands, drückten sich in der Vereinigung aller Räume unter einem Dach aus (im Gegensatz zu den Gebäuden der sibirischen Bauern). Sie hatten keinen typisch russischen Ofen, sondern Lehmwände und Räucherkammern.
Das Haus bestand aus einer Wohnstube, einer Winterküche, einer Sommerküche, einer Kammer, einem Kuhstall und einem Heuboden. An den Seiten waren nur Wirtschaftsräume angeschlossen – ein Backhaus mit Räucherei und ein Vorhaus. Die Gesamtlänge eines typischen Gebäudes betrug bei einer Breite von etwa 4 m 16–18 m.
Das Satteldach war mit der Decke zu einer einzigen Deckung verbunden und ruhte auf einem Balken (Durchzieher), der ganz oder teilweise durch das gesamte Gebäude oder zumindest durch die Wohnräume verlief. Die Decke war traditionell mit Lehm verkleidet und weiß getüncht, manchmal mit einem Muster bedeckt. Es gab einen oder zwei Öfen (deutsch mit Kesseln). Die Wandstärke erreichte 80–90 cm, die der inneren Trennwände bis zu 60 cm. Die Nebengebäude konnten betreten werden, ohne nach draußen zu gehen, und oft befand sich darin ein Brunnen.
Nach der Deportation der Russlanddeutschen in die Gebiete Sibiriens, Kasachstans und des Fernen Ostens im Jahr 1941 und aufgrund des neuen Wohnortes stellten sie in neuen Wohngebäuden häufig die nationalen Besonderheiten ihrer früheren Heimat wieder her.