ENZYKLOPÄDIE
DER RUSSLANDDEUTSCHEN

ZUFÄLLIGER
ARTIKEL

KATHARINA II. Alexejewna, Katharina die Große (geb. Sophie Augusta Frederike, Prinzessin von Anhalt-Zerbst) (21.04.1729, Stettin – 6.11.1796, Zarskoje Selo), russische Kaiserin (ab 28.06.1762).

Vater: Prinz Christian August von Anhalt-Zerbst (29.11.1690 – 16.03.1747), General in preußischen Diensten, ab 1742 Generalfeldmarschall. Mutter: Prinzessin Johanna Elisabeth (24.10.1712 – 30.05.1760), geborene Prinzessin von Holstein-Gottorp, Tante von Prinz Peter Ulrich (dem späteren Großherzog Peter Fjodorowitsch, dann Kaiser Peter III.). Mitglieder dieser Familie dienten traditionell den großen Königshäusern Europas. Sophie Augustas Großvater Friedrich Karl, verheiratet mit der Schwester von König Karl XII., starb zu Beginn des Großen Nordischen Krieges 1700–1721. Der Onkel der späteren Kaiserin, Adolf Friedrich, war König von Schweden. Sophie verbrachte ihre Kindheit in Schlössern in Stettin und Zerbst. Sie wurde streng erzogen; jedoch zeichnete sie sich von Kindheit an durch ihr unabhängiges Urteil aus.

Im Februar 1744 kam sie mit ihrer Mutter auf Einladung von Kaiserin Elisabeth Petrowna nach Russland. Diese sagte: „Ich hielt es für das Beste, eine Prinzessin protestantischen Glaubens zu nehmen, noch dazu aus einem zwar edlen, aber kleinen Haus … Daher ist Prinzessin von Zerbst die geeignetste, zumal sie bereits mit dem Haus Holstein verwandt ist.“ Sophias Mentor in der russischen Sprache war der Wissenschaftler und Lehrer V.E. Adodurow, in den Grundlagen des orthodoxen Glaubens ab 1744 Simon Todorski. Am 28. Juni konvertierte sie vom Luthertum zur Orthodoxie und erhielt den Namen Jekaterina Alexejewna. Am 29. Juni fand im Moskauer Kreml die Verlobung von Jekaterina und Großfürst Peter Fjodorowitsch statt, am 21. August 1745 wurde Jekaterina die Frau des Großfürsten.

Sie studierte Russisch und las viel, darunter Werke zur politischen Geschichte Westeuropas sowie Werke von Voltaire, D. Diderot und J.-L. d'Alembert. Nach der Geburt ihres Sohnes (des späteren Kaisers Paul I.) im Jahr 1754 verschlechterte sich das Verhältnis zwischen Katharina und ihrem Mann. Ihr wurde die Entfernung vom Hof angedroht, insbesondere nach der Thronbesteigung Peters III. (1761). Als sie sich politisch engagierte, fand sie Unterstützer in den Personen des Reichskanzlers A. P. Bestuschew-Rjumin, des Feldmarschalls S. F. Apraksin, des polnischen Diplomaten S. Poniatowski und anderer. Von Kaiserin Elisabeth Petrowna des Hochverrats verdächtigt, wurden Apraksin und Bestuschew verhaftet, verhört und bestraft. Der englische Botschafter Charles Hanbury Williams, ein Vertrauter von Katharina Alexejewna, wurde gleichzeitig nach England zurückberufen. Zu Katharinas engstem Kreis gehörten G. G. Orlow und E. R. Daschkowa. Nachdem Peter Fjodorowitsch den Thron bestiegen hatte, kam die Kommunikation zwischen den Eheleuten praktisch zum Erliegen.

Mit Unterstützung der Wache stürzte Katharina ihren Ehemann Peter III. vom Thron, der kurze Zeit später unter ungeklärten Umständen starb.

Am 22. September 1762 wurde Katharina in der Mariä-Entschlafens-Kathedrale des Moskauer Kremls gekrönt. Das Gefühl der Halblegitimität ihres Thronsitzes verschlechterte später ihr Verhältnis zu ihrem Sohn, der die Thronansprüche innehatte. Die Herrschaft Katharinas II. vor dem Aufstand unter E. I. Pugatschow (1773–1775) war mit aktiven Reformaktivitäten verbunden. Sie proklamierte sich selbst und setzte im Allgemeinen Peters I. Bemühungen zur Schaffung eines mächtigen absolutistischen Staates fort. 1763 reorganisierte sie nach dem Projekt von N. I. Panin den Senat und säkularisierte 1763–1764 Kirchenland. In der Ukraine wurde das Hetmanat abgeschafft (1764). 1766 begann eine allgemeine Erhebung. Als Befürworterin der freien Industrie- und Handelstätigkeit wandte sich Katharina II. gegen den Merkantilismus, kämpfte gegen Handelsmonopole und schaffte die Steuerpacht ab. Um einen neuen Kodex zu entwickeln, versammelte Katharina II. gewählte Vertreter verschiedener Stände und verfasste eine „Anweisung“ für die Abgeordneten. Die Aktivitäten der Legislativkommission in den Jahren 1767–1768 führten Katharina II. zu dem Schluss, dass es unmöglich sei, die Interessen verschiedener Stände zu koordinieren und das Leibeigenschaftssystem zu mildern, ohne den Thron zu riskieren.

Die Frage der Einladung von Ausländern nach Russland zur Besiedlung der abgelegenen Gebiete wurde grundsätzlich von Kaiserin Elisabeth Petrowna entschieden. Katharina II. begann ihre Kolonialisierungspolitik mit einem Dekret an den Senat vom 14. Oktober 1762. Darin erklärte sie, dass sie dem Senat und dem Kollegium für Auswärtige Angelegenheiten gestatte, alle Ansiedlungswilligen in Russland aufzunehmen, mit Ausnahme von Juden. Sie hoffte, dass dies mit der Zeit das Wohlergehen des Reiches steigern würde. Am 4. Dezember 1762 unterzeichnete Katharina II. ein Manifest, in dem sie die Grundprinzipien ihrer Politik darlegte. Am 22. Juli 1763 wurde die Kanzlei für die Aufsicht über Ausländer eingerichtet und ein Manifest (siehe Manifest über Privilegien) veröffentlicht, in dem die Einreisebestimmungen für Russland sowie die den Kolonisten gewährten Vorteile und Privilegien erläutert wurden. Dem Manifest war ein Verzeichnis der freien Ländereien beigefügt, auf denen sich Ausländer niederlassen konnten. Das Hauptziel dieser Politik war die Entwicklung der Gebiete an der Unteren Wolga und im Ural sowie später, nach den erfolgreichen russisch-türkischen Kriegen, Neurusslands und des Nordkaukasus. Die Kaiserin glaubte wahrscheinlich auch, dass die Kolonisten mehr als nur wirtschaftliche Vorteile bringen würden. Laut Katharina II. sollten die Kolonisten die Vorteile der freien Arbeit demonstrieren und ein Vorbild für eine hohe landwirtschaftliche Produktionskultur werden.

Nach der Veröffentlichung der Einladungsmanifeste von 1762 und 1763 erhielten russische Diplomaten die Aufgabe, diese möglichst weit in ganz Europa zu verbreiten. Anwerbung und Entsendung von Kolonisten nach Russland erfolgten nicht nur durch Beamte, sondern auch durch Boten. In den neun Jahren nach der Veröffentlichung der Manifeste kamen über 30.000 Siedler nach Russland (hauptsächlich in die Wolgaregion, aber auch in die Region St. Petersburg und nach Livland). In der Zentralen Schwarzerderegion ließ sich eine kleine Zahl deutscher Kolonisten im Ostrogoschsker Bezirk der Wojewodschaft Woronesch nieder. In der linksufrigen Ukraine gründeten sie mehrere Siedlungen im Borzenskij Bezirk der Wojewodschaft Tschernihiw. In den 1980er und 1990er Jahren stieg die Zahl deutscher Kolonisten in Neurussland, wohin sie 1786 eingeladen worden waren, rapide an. Insgesamt machten die Deutschen am Ende der Herrschaft Katharinas II. etwa 0,3 % der Bevölkerung (237.000 Menschen) im Gebiet des Russischen Reiches (einschließlich des Königreichs Polen) aus. Infolgedessen stieg die Zahl der Protestanten, insbesondere der Lutheraner, in Russland deutlich an; am Ende der Herrschaft Katharinas II. lebten allein in St. Petersburg mehr als 20.000 Lutheraner. Ihnen war es erlaubt, Kirchen zu bauen und ihren Glauben frei auszuüben.

Der von Pugatschow angeführte Aufstand von 1773–1775 erschreckte Katharina II. Sie war sich bewusst, dass der Adel die wichtigste Stütze ihrer Macht war. Die letzten 20 Jahre ihrer Herrschaft waren von bedeutenden innen- und außenpolitischen Erfolgen geprägt und wurden zum „goldenen Zeitalter“ des russischen Adels. Folgende Dekrete wurden erlassen: die Institution zur Verwaltung der Provinzen von 1775, die Charta des Adels von 1785 und die Charta der Städte von 1785. Katharina II. war für die russische Außenpolitik verantwortlich. Ihre engsten Mitarbeiter waren die Diplomaten A. R. Woronzow, A. A. Besborodko und andere sowie die Militärführer A. G. Orlow, P. A. Rumjanzew, A. V. Suworow, G. A. Potemkin, F. F. Uschakow und andere. Infolge der erfolgreichen Russisch-Türkischen Kriege von 1768–1774 und 1787–1791 konnte Russland am Schwarzen Meer Fuß fassen und die nördliche Schwarzmeerregion, die Krim und das Kubangebiet anschließen. Siege zu Land und zur See spielten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des russischen Nationalbewusstseins. Katharina II. beteiligte sich am Befreiungskrieg der Balkanvölker gegen das osmanische Joch. Im Vertrag von Georgijewsk von 1783 nahm Russland Ostgeorgien unter seinen Schutz. Katharina II. mischte sich in die inneren Angelegenheiten der polnisch-litauischen Union ein, indem sie Poniatowski unter dem Namen Stanislaw II. August auf den polnischen Thron erhob. Es folgten drei Teilungen (1772, 1793 und 1795).

Katharina II. zeichnete sich durch die Breite ihrer Interessen aus und betrachtete sich als Schirmherrin nicht nur der Künste, sondern auch der Wissenschaften. Zu Beginn ihrer Herrschaft hörte sie bereitwillig auf die Ratschläge von Diderot, L. Montesquieu, K. A. Helvetius und korrespondierte mit Voltaire und anderen Persönlichkeiten der französischen Aufklärung. Während der Französischen Revolution schloss Katharina II. jedoch eine Koalition mit europäischen Monarchen gegen das republikanische Frankreich. Die Ansichten der Kaiserin änderten sich erheblich.

Katharina II. schrieb Belletristik, Dramen, journalistische und populärwissenschaftliche Werke. Mit ihrer Unterstützung wurde 1765 die Freie Wirtschaftsgesellschaft gegründet. Die Aktivitäten der Wissenschaftler sollten dem Staat praktische Unterstützung bei der Entwicklung von Technologie, der geographischen Forschung und der Erforschung der natürlichen Ressourcen des Landes bieten. Seit den 1760er Jahren organisierte die St. Petersburger Akademie der Wissenschaften Expeditionen zur systematischen Erforschung des Landes, insbesondere des Urals, des Altai sowie der mittleren und unteren Wolgaregion; Wissenschaftler aus Deutschland spielten dabei eine bedeutende Rolle. Zu den Bildungsmaßnahmen, mit denen die Kaiserin auf dem neuesten Stand des Jahrhunderts sein wollte, gehörte die Gründung von Findelhäusern und Fraueninstituten (Smolny-Institut, 1764, Moskauer Findelhaus, 1764 usw.) sowie anderer Institutionen (Gesellschaft der edlen Jungfrauen, Handelsschule usw.), die darauf abzielten, eine „neue Generation“ von Menschen zu schaffen. Unter Katharina II. wurde eine Schulreform durchgeführt, und die ersten karitativen Einrichtungen entstanden. Die Kaiserin beteiligte sich an der Lösung aller Staatsangelegenheiten. Viele ihrer Resolutionen zeichneten sich durch präzise Formulierungen, klare Gedanken und manchmal auch Witz aus. Die Favoriten Katharinas II. (laut M. N. Longinow waren es zwischen 1753 und 1796 insgesamt 15), obwohl sie enormen Einfluss besaßen und einige (Potjomkin) herausragende Staatsmänner waren, waren jedoch nie völlig allmächtig. Der Hof Katharinas II. zeichnete sich durch seine Pracht im Geiste des europäischen Adelsgeschmacks des 18. Jahrhunderts aus.

Katharina die Große interessierte sich sehr für die russische Geschichte und stellte ein Handbuch für den Unterricht ihrer Enkel zusammen. Die „Notizen“ von Katharina II. und zusätzliche Skizzen dazu stellen Material zur Geschichte ihrer frühen Lebensjahre und teilweise zum Beginn ihrer Regierungszeit dar.

ÜBER DIE ENZYKLOPÄDIE

NACHRICHTEN
RUSDEUTSCH