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MAACK, RICHARD Karlowitsch (Richard Otto Maack) (23. August 1825, Arensburg – 13. November 1886, St. Petersburg), Reisender, Naturforscher, Mitglied des Rates des Ministers für öffentliche Bildung, Geheimrat (1882).

Maack stammte aus einer deutschbaltischen Familie. Er studierte an der Arensburger Bezirksschule und anschließend am Larinskaja-Gymnasium in St. Petersburg. 1849 schloss er sein Studium an der naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität St. Petersburg ab und trat in den Dienst der Hauptverwaltung Ostsibiriens ein. 1852 wurde Maack als Oberlehrer für Naturwissenschaften an das Irkutsker Gymnasium geschickt.

Im Jahr 1854 leitete er eine kleine Expedition in den Bezirk Wiljui der Provinz Jakutien, um die Geographie, Geologie, Ethnographie und das Klima der Region zu studieren sowie statistische Daten zu sammeln und eine topographische Vermessung durchzuführen. Die Expedition ins Wiljui-Tal fand unter äußerst schwierigen Bedingungen statt. Als Ergebnis wurde eine topographische Karte bisher unbekannter Orte erstellt, das Relief, die geologische Struktur, die Vorkommen von Braunkohle, Salz und einigen seltenen Mineralien beschrieben; es wurden paläontologische Funde gemacht, die es ermöglichten, die weite Verbreitung mariner Jura-Ablagerungen in Zentraljakutien festzustellen; klimatische Eigenschaften wurden bereitgestellt; umfangreiches ethnographisches Material wurde gesammelt; mehrere Wetterstationen wurden eröffnet (Oljokminsk, Kirensk, Jakutsk). Maack war der Erste, der nachwies, dass der größte Teil des Wiljui-Beckens ein flaches Hochland ist, und er war auch der Erste, der die Grenzen des zentralen Wiljui-Hochlands festlegte.

Im Februar 1855 kehrte Maack nach Irkutsk zurück und leitete im April desselben Jahres eine Expedition in die Amurregion. Diese Expedition war Teil der Sibirienexpedition der Russischen Geographischen Gesellschaft (RGO). An der Amur-Expedition nahmen der Astronom L. E. Schwartz, der Topograph A. K. Sondhagen (der während der Expedition starb), der Präparator Furman und der Zoologe Gerstfeld teil. Die Expeditionsteilnehmer reisten von Ust-Strelka nach Mariinsk und zurück und legten dabei etwa 200 km zurück. Die Reise dauerte 222 Tage. Maack und seine Gruppe führten astronomische und geographische Arbeiten im Gebiet vom Fluss Schilka bis Nikolajewsk am Amur durch. Sie wurden auch mit der Erhebung naturwissenschaftlicher Daten beauftragt. Sondhagen erstellte eine detaillierte Karte des Amur. Maack sammelte botanische und zoologische Sammlungen (101 Arten, davon 31 bisher unbekannt), entdeckte eine neue Schildkröten- und Molchart, sammelte 100 Insektenarten, davon 30 neue, sowie mehrere Arten von Würmern, Krebstieren und Weichtieren. Maacks geologische Sammlungen dienten ihm als Grundlage für die Erstellung einer geognostischen Karte der Amurufer – der ersten Karte dieser Art in dieser Region. Auch eine Karte der Verbreitung von Bäumen und Sträuchern entlang der Amurufer wurde erstmals erstellt. Ethnographisches Material wurde gesammelt. P.P. Semjonow-Tjan-Schanski bewertete Maacks Aktivitäten und bemerkte in seinem Werk „Die Große Sibirische Expedition der Geographischen Gesellschaft“, dass seine Teilnahme an der Amur-Expedition die fruchtbarste gewesen sei, da ihm neben den hervorragenden Sammlungen, die er zusammentrug, auch die erste sehr detaillierte Beschreibung des Laufs des Amur zugeschrieben wurde. Im Vorwort zu seinem Bericht „Reise zum Amur“ (1859) schrieb Maack: „Für den russischen Handel verspricht die Eroberung dieser Region die erfreulichsten Ergebnisse. Das Amurbecken wird uns, wenn es besiedelt ist, Amerika, Japan und den reichen Provinzen Chinas näher bringen … Für die Wissenschaft verspricht die Eroberung der Amur-Region ebenso große Vorteile wie für Handel und Industrie.“

Auf Empfehlung der Russischen Geographischen Gesellschaft erhielt Maack für seine Forschungen den Orden des Heiligen Wladimir 4. Grades (1857) und eine Rente von 300 Rubel pro Jahr.

1859 unternahm Maack im Auftrag der sibirischen Abteilung der Russischen Geographischen Gesellschaft seine dritte Reise ins Ussuri-Tal. Wie Maack selbst bemerkte, „war meine Reise die erste, die ich zur Erforschung des Ussuri-Landes unternahm.“ Nachdem er St. Petersburg im Februar verlassen hatte, erreichte er im Sommer die Mündung des Sungachi-Flusses entlang des Ussuri. Er fuhr diesen bis zu seinen Quellen hinauf, besuchte das Nordufer des Chanka-Sees und kehrte auf demselben Weg zurück. Im März 1860 kehrte er nach St. Petersburg zurück und veröffentlichte ein Jahr später sein Werk „Reise durch das Ussuri-Tal“. Dieses zweibändige Werk enthielt eine geographische Beschreibung der Region, Materialien zu Flora und Fauna, ein Wörterbuch der Sprache der „einheimischen Ausländer“ von A. Brilkin sowie eine Karte der Region, Pläne und Zeichnungen.

Aufgrund einer Erkrankung, die er sich während der Expedition entlang des Amur zugezogen hatte, kehrte Maack nach Irkutsk zurück, um dort als Lehrer zu arbeiten und seine Materialien zu bearbeiten. 1863 wurde er zum Schuldirektor der Provinz Irkutsk ernannt. Von 1868 bis 1879 war er Schuldirektor der Provinz Irkutsk und Oberschulinspektor in Ostsibirien.

In den 1870er Jahren wurde er nach St. Petersburg versetzt, war Mitglied des Rates des Bildungsministers und Vorsitzender der Sonderabteilung des wissenschaftlichen Ausschusses des Ministeriums.

Basierend auf den Ergebnissen der Wiljui-Expedition verfasste und veröffentlichte Maack 1883–1887 einen Bericht mit dem Titel „Der Wiljui-Bezirk der Region Jakutien“. Er stellte jakutische und ewenkische Wörterbücher der Pflanzen- und Tierwelt zusammen.

Maack beteiligte sich an der Zusammenstellung des Geographischen und Statistischen Wörterbuchs des Russischen Reiches, herausgegeben von P.P. Semjonow-Tjan-Schanski (Bände 1–4, St. Petersburg, 1863–1868).

18 Pflanzenarten und vier Tierarten des Fernen Ostens sind nach Maack benannt, darunter Maackia, eine Weichtierart im Silur Jakutiens.

Werke von Maack:

• Донесение начальника Вилюйской экспедиции // Вестник ИРГО, 1855, ч. 13, кн. 2.
• Путешествие на Амур, совершенное по распоряжению Сибирского отдела Русского географического общества в 1855 году, СПБ, 1859.
• Путешествие на Амур в 1855 г. М., 2024.
• Путешествие по долине реки Уссури, т. 1–2, СПБ, 1861.
• Вилюйский округ Якутской области, ч. 1, 2-е изд., ч. 2–3, СПБ, 1883–1887.

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